イヤホンに耳垢がつくのはなぜ？付着しやすい原因と掃除・予防法

イヤホンを外したとき、先端に耳垢がついていて気になったことはありませんか。

イヤホンに耳垢がつくのは、必ずしも手入れ不足だからではありません。耳垢の性質や耳の形、イヤホンの形状、装着の仕方などによって、つき方には個人差があります。

また、イヤホンを使ったからといって、耳垢が必ず増えるわけではありません。イヤホンへの付着と、耳の中に耳垢がたまることは分けて考える必要があります。

この記事では、イヤホンに耳垢がつく理由や、イヤホンを傷めにくい掃除方法、耳垢をつきにくくする使い方を紹介します。湿った耳垢とワキガの関係や、耳にかゆみ・痛みがあるときの注意点も解説します。

イヤホンに耳垢がつくのはなぜ？

耳垢は耳を守るためにつくられるもの

耳垢は、耳の穴にある皮脂腺や耳垢腺からの分泌物、はがれた皮膚、ほこりなどが混ざってできるものです。耳垢には、耳の皮膚を保護したり、外から入ったほこりなどを捕らえたりする働きがあります。耳垢があること自体は、耳の中が不潔という意味ではありません。

耳には、耳垢を自然に外へ運び出す働きがあります。そのため、少量の耳垢を家庭で無理に取り除く必要はありません。綿棒や耳かきを奥まで入れると、耳垢を押し込んだり、耳の皮膚を傷つけたりするおそれがあります。

イヤホンを使うと、耳の入り口に出てきた耳垢が、イヤーピースや音の出口に触れて付着することがあります。これはイヤホンが汚れていることだけが原因ではなく、耳垢の性質や耳の形、イヤホンとの接触の仕方なども関係します。

イヤホンの形や装着の仕方も関係する

耳の穴に差し込むタイプのイヤホンは、イヤーピースが耳の入り口や内側に触れます。そのため、外へ移動してきた耳垢がイヤーピースにつくことがあります。

イヤホンを強く押し込んだり、何度も位置を直したりすると、耳垢がイヤーピースに触れやすくなる場合があります。装着して痛みや強い圧迫感がある場合は、イヤーピースのサイズやイヤホンの形が合っていない可能性もあります。

耳の穴の大きさや形には個人差があります。同じイヤホンを使っていても、片耳だけ耳垢がつきやすいと感じることはあり得ます。耳に合う形やサイズを選び、必要以上に奥へ押し込まずに使いましょう。

耳垢のタイプには個人差がある

乾いた耳垢と湿った耳垢

耳垢には、乾燥したタイプと湿り気のあるタイプがあります。どちらになるかは体質による違いで、湿った耳垢だから病気、乾いた耳垢だから健康というわけではありません。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会も、どちらのタイプも問題ないと説明しています。

湿り気のある耳垢は、イヤーピースや音の出口に付着したとき、目立って見えることがあります。見た目だけで耳の掃除が足りないと考える必要はありません。

ただし、耳垢の状態が急に変わったり、強いにおい、耳だれ、痛み、かゆみなどを伴ったりする場合は、体質だけでは判断できません。耳の中を強く掃除せず、症状が続く場合は耳鼻咽喉科に相談してください。

湿った耳垢とワキガの関係

湿った耳垢と腋臭には、遺伝的な関連が知られています。ただし、湿った耳垢だけで腋臭症かどうかを判断することはできません。耳垢のタイプだけで自分の体臭を決めつけず、気になる場合は医療機関に相談しましょう。

イヤホンを使うと耳垢が増える？

イヤホンそのものが耳垢をつくるわけではありません。ただし、イヤホンを耳に深く押し込むと、耳の入り口付近にあった耳垢が奥へ動く場合があります。また、耳垢がイヤーピースにまとまってつくと、実際に増えたように見えることもあります。

長時間の装着では、イヤーピースが耳に触れ続けたり、蒸れや不快感が出たりすることがあります。これは耳垢が増えることとは別の問題です。耳に違和感が出る前にイヤホンを外し、耳を休ませましょう。ソニーも、インイヤー型や完全ワイヤレス型を長時間使う場合は、定期的に耳から外すことを案内しています。

イヤホンを外しても聞こえにくさや耳の詰まりが続く場合は、耳垢だけが原因とは限りません。耳の痛み、強いかゆみ、耳だれ、急な聞こえ方の変化があるときは、自己判断で耳掃除を続けず、耳鼻咽喉科に相談してください。

イヤホンの耳垢が気になるときの考え方

耳垢がイヤホンにつくことは、体質や耳の形、イヤホンの形状などによって起こります。耳垢が見えたからといって、耳の掃除が足りないと決めつける必要はありません。

人とイヤホンを共有する場合は、できるだけ個人専用にするのが衛生面では安心です。共有する場合は、耳に触れる部品を製品の案内に沿って手入れし、洗った部品は十分に乾かしてから使用してください。

耳垢が気になるからといって、耳の中を頻繁に掃除するのは避けましょう。耳の入り口に見える範囲をやさしく拭く程度にとどめ、奥の耳垢が気になる場合は耳鼻咽喉科で相談できます。

イヤホンについた耳垢の掃除方法

まずは取扱説明書を確認する

イヤホンの掃除方法は、機種や素材によって異なります。取り外せるイヤーピースでも、水洗いできるものと、乾いた布で拭くよう案内されているものがあります。

掃除の前に電源を切り、イヤーピースを外せる構造か、どの方法が指定されているかを取扱説明書やメーカーの案内で確認してください。ソニー製品でも機種によってお手入れ方法が異なるため、一律に「水洗いできる」とは言えません。

イヤーピースを洗える場合

メーカーが水洗いを案内しているイヤーピースは、指定の方法で手入れします。洗浄後は水分をよく拭き取り、十分に乾かしてから本体に取り付けてください。

水洗いできない部品は、無理に水につけないでください。アルコールや洗剤を使う場合も、製品の案内に記載がない限り自己判断で使用しないようにしましょう。

音が出る網目は強くこすらない

音の出口にある網目や細かな部品は、針、つまようじなどの鋭い道具で突かないでください。網目や内部の部品を傷めたり、耳垢を奥へ押し込んだりするおそれがあります。

液体を直接垂らしたり、濡れた綿棒で強くこすったりするのも避けましょう。製品によっては、メーカーが指定する清掃用具や方法があります。取扱説明書に従って、無理なく取れる範囲で手入れしてください。

掃除しても汚れが取れない、音が小さいままといった場合は、道具を奥まで入れて取り除こうとせず、メーカーのサポート窓口に確認しましょう。イヤホンの音の出口に耳垢などが付着すると、音が小さくなる場合があるとソニーも案内しています。

耳垢ガードは必要？

耳垢ガードや専用フィルターを使う場合は、使用しているイヤホンに対応しているかを確認してください。形や大きさが合わないものを無理に取り付けると、外れたり、装着感や音の聞こえ方に影響したりすることがあります。

耳垢ガードを付けても、耳垢や皮脂などの汚れを完全に防げるわけではありません。フィルターの状態や音の出口を定期的に確認し、掃除や交換の方法は製品の説明に従ってください。適合する製品が見つからない場合は、無理に取り付けず、イヤホン本体を通常どおり手入れしましょう。

イヤホンに耳垢をつきにくくする使い方

イヤホンを強く押し込まない

音が聞き取りにくい、外れそうと感じても、力を入れて奥まで押し込むのは避けましょう。一度外して装着位置やイヤーピースのサイズを見直してください。イヤーピースが複数付属している場合は、取扱説明書を確認しながら耳に合うサイズを選びます。

休憩をはさみ、使用後に先端を確認する

長時間続けて使う場合は、定期的にイヤホンを外して耳を休ませましょう。使用後はイヤーピースや音の出口を軽く確認し、汚れがあればメーカーの案内に沿って手入れします。強い違和感があるときは、無理に使い続けないでください。

耳掃除はやりすぎない

イヤホンに耳垢がついたからといって、耳の中を頻繁に掃除する必要はありません。綿棒や耳かきを奥まで入れると、耳垢を押し込んだり、耳の皮膚を傷つけたりするおそれがあります。耳の入り口に見える汚れをやさしく拭く程度にとどめ、奥の耳垢が気になる場合は耳鼻咽喉科に相談してください。

耳にかゆみや痛みがあるときは

イヤホンをつけて耳にかゆみや圧迫感が出たら、いったん外して耳を休ませましょう。イヤーピースのサイズや形、装着の仕方を見直すこともできます。

痛み、腫れ、耳だれ、続くかゆみ、聞こえにくさがある場合は、イヤホンの使用を控えて耳鼻咽喉科に相談してください。特に急に聞こえ方が大きく変わった場合は、耳垢だと決めつけず、早めに医療機関を受診しましょう。耳の中を自分で掃除して症状を解決しようとするのは避けてください。

まとめ

イヤホンに耳垢がつくのは、耳垢の性質や耳の形、イヤホンとの接触などが関係しています。イヤホンを使っただけで耳垢が増えるとは限りません。耳垢がイヤホンにつくことと、耳の中に耳垢がたまることは分けて考えましょう。

• 耳垢は耳を守る自然なもので、乾いたタイプ・湿ったタイプの違いは体質によるもの
• イヤホンを強く押し込むと、耳垢を奥へ動かす場合がある
• 掃除方法は機種によって異なるため、取扱説明書やメーカーの案内を確認する
• 耳垢ガードは対応機種を確認し、付けても通常の点検と手入れを続ける
• 耳の痛み、耳だれ、強いかゆみ、聞こえにくさがある場合は耳鼻咽喉科に相談する

耳垢を無理に取り除くより、イヤホンを適切に手入れし、耳に違和感があるときは使用を控えることが大切です。

ソニーのイヤホンを検討する場合は、使用する機器との接続や装着スタイル、製品ごとのお手入れ方法を確認して選びましょう。

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参考情報

• 日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「耳垢」
• 消費者庁「耳掃除中のけがに注意！」
• WHO「Ear care」
• ソニー「ワイヤレスヘッドホンのお手入れについて」

※イヤホンのお手入れ方法は機種によって異なります。使用する製品の取扱説明書やメーカーのサポート情報で、最新の方法をご確認ください。